查尔斯·泰勒说：“只是因为掌握了人类丰富的语言表达方式，我们才成为人性的主体，才能够理解我们自己，从而建构我们的认同。”他是在广义上使用语言一词的，它不仅包括通常所说的词语，而且包括人们用以界定自身的其他表达方式，如艺术、姿态和爱的“语言”。然而，上述语言并不天然自足，人们要通过与他者的交往才学会这些表达方式。没有人出于独自进行自我界定的需要而掌握语言，相反，正是通过与自身有关的人进行的互动交往，每个人才被带入到语言之中。乔治·赫伯特·米德把这样的人称为“有意义的他者”(significant others)。在这个意义上，人类思想的起源不是独白式的，不是每一个人独自完成的，而是对话式的。

泰勒进一步说：“我们总是在同某种东西的对话中建构我们的认同的，这种东西是有意义的他者希望在我们身上看到的。”这是说，个人的认同本质性地依赖于其自身和他者的对话关系。没有对话，你怎会知道自己是谁？